UGK『Underground Kingz[Limited Edition]』

Pimp CとBun Bのベテラン･ラッパー2人から成るサウスを代表する重鎮HIP HOPデュオ、The Underground KingzことUGKの5thアルバム『Underground Kingz[Limited Edition]』（DVD付きの3枚組）について。数ヶ月前から発売が告知されていたにもかかわらず延期･延期･延期…。「このままお蔵入り？」なんて思ってたら無事リリースされました。しかもビルボード･アルバム･チャート200で初登場1位獲得。おめでとうございます。

さて注目の内容ですが、俺が購入したのは通常のCD2枚組にDVD1枚が付いた3枚組のリミテッド･エディションです。ということでまずはDisc Oneから。どの曲もいいんだけど白眉なのは、うねるギターが哀愁を醸し出す幕開け曲『Swishas And Dosha』、Juicy JとDJ Paul(Three 6 Mafia)プロデュースでOutkast客演の極上ソウルフル･チューン『Int'l Players Anthem(I Choose You)』、Bun Bの地を這うようなラップに惚れる『Like That(Remix)』、Pimp Cプロデュースのホーンの効いたナンバー『Underground Kingz』、Slim Thug、Vicious、Middle Fingazらを迎え入れたハードで重厚なキラーボム『Take Tha Hood Back』、Charlie Wilsonの味わい深い歌が極上すぎる『Quit Hatin' The South』（Willie Dも参加）、メロディアスなトラックが個人的にツボな『Heaven』、ちょい悪ファンキーなトラックにキャッチーなフックと中毒性高めの『Trill Niggas Don't Die』（Z-RO客演）あたり。

他もPimp Cプロデュースの『Chrome Plated Woman』、Scarfaceが手がけたToo $hortの名曲リメイクということでToo $hortも登場する『Life Is 2009』、Pimp Cの甲高い声したラップとBun Bの雄臭いラップの対比（共存感）がいい『The Game Belongs To Me』、派手さはないけどじわじわくる感じの『Gravy』、Young T.O.E.とDJ B-Doeをフィーチャーしたフロア受けのよさそうな『Grind Hard』と、貫禄溢れる楽曲ばかりで付け入る隙なんて一切なし。

続いてDisc Twoの紹介を。こちらも好曲ぞろいで、本作2度目の登場となるCharlie Wilsonが熱唱するPimp Cプロデュースのソウルフル･ナンバー『How Long Can It Last』、駆け足気味にラップするDizzee Rascal、Pimpin Ken客演の『Two Type Of Bitches』、Talib KweliのラップにRaheem DeVaughnの琴線に触れるヴォーカルと陶酔度100%の歌モノ『Real Women』、聴いた瞬間から「Jazze Phaだ！」とわかる小気味よい1曲『Tell Me How Ya Feel』、ピアノなどの生楽器の音がジャジーに鳴り響くPimp Cプロデュースの大人のメロウ･ナンバー『Shattered Dreams』、本作一哀愁が漂っている『Living This Life』あたりは再生1回目からいいなと感じました。

他もScarfaceがプロデュース＆客演で手を貸した『Still Ridin' Dirty』、Jazze Phaプロデュース＆客演のサウス･サウンドとマーチング･バンドの音を上手く混ぜ合わせたような『Stop-N-Go』、Rick Rossをフィーチャーした哀愁チューン『Cocaine』、またまたScarfaceプロデュースによる『Candy』、Jonathan "Lil Jon" Smithが手腕を発揮したロッキッシュ･チューン『Like That』、Big Daddy Kane、Kool G Rapらが集結した『Next Up』、そしてボーナストラックとして収録されている『Int'l Players Anthem(I Choose You)』のChopped & Screwedバージョン（Three 6 Mafia客演）、Three 6 Mafiaをフィーチャーした『Int'l Players Anthem(I Choose You)』、売れっ子Swizz BeatzプロデュースT.I.客演という豪華曲『Hit The Block』と、内容、ボリュームともに文句なしの力作になっています。

そしてDVD。DVDには『Int'l Players Anthem(I Choose You) feat. Outkast』と『The Game Belongs To Me』のPVに、UGKの2人やBig Boi、Young Jeezy、Young Buck、Lil Wayne、Bird Man、Rick Ross、David Bannerらのインタビュー映像が収録されています。