Before Dark『Daydreamin'』

『Monica』などのヒットで知られる、Arike、Mia、Jeni G.の3人からなるガールズ･グループBefore Darkのデビュー･アルバム『Daydreamin'』についてレビュー。当時の彼女達の年齢ってたしか16歳、14歳、18歳だったはずだから、今思うとめっちゃ若かったんですねぇ。このアルバムが2000年リリースだから、もう8年も前になるのか。今はどうしてるんだろう。音沙汰なしってことは多分解散しちゃってるんでしょうね。
そんな彼女達の本作は、TLCやDestiny's Childなどを手掛け大ヒット曲を量産した敏腕プロデューサーShe'kspereが関与し話題になりました。She'kspereがプロデュースしたのは、一世を風靡した高速チキチキ･サウンドが縦横無尽に駆け巡る『How Could You』、こちらも浮遊感を含んだチキチキ･ビートがエッジーに鳴り響く『As For As They Know』、溜めの効いたビートをバックに気だるそうに歌い進んでいく『Baby』の3曲で、もちろん当時の相棒である元XscapeのKandiもソングライトで関与しています。『How Could You』と『As For As They Know』の2曲はShe'kspereのカラーが顕著に現れているので、TLCやDestiny's Childが好きな人は惚れる可能性大だと思います。でですね、このアルバムは何気に豪華な制作陣が参加していて、The Dreamとのタッグで今をときめくあのChris "Tricky" Stewartなんかも楽曲提供してるんですよ。彼は、彼女達のフレッシュ＆チャーミングなコーラスが活きたしっとりナンバー『It's All About You』、Chris "Tricky" Stewartらしき人物のラップというか煽り？が挿入された『Back Around』の2曲をプロデュース。あとSWVやBoyz ll Menなども手掛けるThe Charactersもじわじわ攻める感じの『Come Correct』を提供しています。他は、前述したヒット･シングル『Monica』、ティーンにもかかわらず大人びた色気を醸し出すミッド･スロウ『Always On My Mind』、当時のトレンドであった高速チキチキ･ビート＆早口歌唱が炸裂する『Tough Love』、息の合ったハーモニーを奏でてみせる美しいミッド･ナンバー『Daydream』、地を這うように低音を聞かせる低空飛行曲『She』、そしてセクシーに囁くように歌う『Push N Shove』と、流行曲と安心して聴ける曲をバランスよく収録した1枚に仕上がっています。
ヴォーカル･スキルも及第点を超えてるし、曲の質もなかなかなので、ガールズ･グループが好きな人はぜひチェックしてみて下さい。